Noong 1988, sa ika-91 na sesyon ng IOC, apat na mga lungsod ng kandidato para sa XVII Winter Olympic Games ay isinasaalang-alang - ang kabisera ng Bulgaria na si Sofia, ang sentro ng American Alaska Anchorage at dalawang bayan sa hilagang Europa - ang Norwegian Lillehammer at ang Swedish Ostersund. Sa pagitan ng dalawang kinatawan ng mga kalapit na bansa, nagbukas ang pangunahing pakikibaka, kung saan nanalo ang mga taga-Norway.
Ang Lillehammer ay isang medyo lumang lungsod, ang mga unang pag-aayos ng petsa kung saan nakakabalik sa Iron Age. Hindi ito matatawag na isang metropolis - sa lungsod ay mayroon lamang 25 libong mga naninirahan. Hanggang sa 1994, wala siyang kinalaman sa kilusang Olimpiko, maliban kung, siyempre, hindi isaalang-alang ng isang tao ang katotohanan na tinanggal ng talino ng Israel ang waiter sa Lillehammer, na itinuturing na isang kalahok sa pag-atake ng terorista sa Munich Olympics.
Para sa 1994 na mga laro sa lungsod, ang nakamamanghang Lysgardsbakken ski jump na may 40, 000 nakatayo ay itinayo, na nakatanggap din ng isang prestihiyosong award sa arkitektura. Dito, ginanap ang pagbubukas at pagsasara ng mga seremonya ng Olympics. Ang pasilidad sa palakasan na ito ay nasa mahusay na kondisyon - sa Norway gagamitin nila muli ang Lysgardsbacken sa kabataan ng taglamig na Olimpiko, na naka-iskedyul para sa 2016.
Karamihan sa mga kumpetisyon ay ginanap sa Lillehammer, ngunit ang mga tagapag-ayos ay nagsimula ng maraming nagsisimula sa mga kalapit na lungsod. Kaya, ang mga skater ay nakipagkumpitensya sa Hamar, skiers sa Eyer at Ringebu, maraming mga hockey match ang naganap sa Jövik, at ang track ng bobsleigh ay matatagpuan sa Handerfossen. Ang lahat ng mga lugar ng Olympic ay matatagpuan sa layo na hindi hihigit sa 50 kilometro.
Sa kauna-unahang pagkakataon sa Olympics na ito, ang mga dating republika ng USSR ay nakilahok sa katayuan ng mga independiyenteng estado, tulad ng ginawa ng mga republika na dati nang itinatag Yugoslavia at Czechoslovakia. Bilang resulta, ang kabuuang bilang ng mga kalahok na bansa ay umabot sa pinakamataas na bilang sa oras na iyon para sa Winter Olympics - 64. Ngunit ang bilang ng mga kalahok ay mas mababa kaysa sa mga nakaraang laro ng taglamig - 1739. Ang mga taga-Olympia mula sa Norway (26 medal), Germany (24), at Russia (2004) nakamit ang pinakamalaking tagumpay. 23) at Italya (20). Nanalo ang mga Ruso ng limang parangal sa figure skating, skiing, speed skating at biathlon, ngunit hindi man lamang makapasok sa nangungunang tatlong nanalo sa hockey tournament.
