Noong 1952, ang Summer Olympics ay ginanap sa Helsinki. Ang lungsod na ito ay dapat na mag-host ng mga kaganapan sa palakasan nang maaga pa noong 1940, ngunit pinigilan ng World War II ang kanilang hawak, kung saan kinansela ang lahat ng mga laro.
Isang kabuuan ng 69 mga bansa ang nakibahagi sa 1952 na Olimpikong Palaro. Sa kauna-unahang pagkakataon, isang koponan ng Unyong Sobyet ang inanyayahan, pati na rin ang bilang ng iba pang mga estado - Tsina, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonesia, Israel, Nigeria, Thailand at Vietnam. Ang Alemanya at Japan ay pinahihintulutan muli na makipagkumpetensya matapos na ipinataw ang pagbabawal dahil sa pagsalakay ng mga estadong ito noong World War II. Gayunpaman, sa kaso ng Alemanya, ang sitwasyon ay kumplikado sa pamamagitan ng paghahati nito sa mga zone ng trabaho. Dahil sa kaguluhan sa pagitan ng mga bahagi ng bansa, ang mga atleta ng East Aleman ay tumanggi na pumunta sa mga laro sa parehong koponan ng mga atleta mula sa kanlurang bahagi ng bansa.
Hindi kung wala ng boycott ng mga laro ng mga indibidwal na bansa. Ang Republika ng Tsina, na tinawag ding Taiwan, ay tumangging lumahok sa mga laro, dahil inanyayahan din ang pangkat ng PRC na lumahok sa kanila. Ang mga bansang ito ay hindi kapwa kinikilala ng bawat isa mula nang maitatag ang rehimeng komunista sa mainland China at ang paghihiwalay ng Taiwan mula sa isang solong estado ng Tsina.
Ang unang lugar pagkatapos ng Olympics sa hindi opisyal na mga standings ng medalya ay kinuha ng koponan ng Estados Unidos. Ang mga atleta ng Amerika, lalo na ang mga runner, ay tradisyonal na naging malakas. Gayundin, maraming mga gintong medalya ang dinala sa bansa ng mga boksingero, sari-saring, lumangoy at mambubuno.
Ang pangalawa sa bilang ng mga parangal ay ang Unyong Sobyet. Ito ay isang napakalaking tagumpay para sa unang pakikilahok sa Summer Olympics. Ang pinakadakilang bilang ng mga medalya ay dinala sa koponan ng mga gymnast ng Sobyet, mga weightlifter at wrestler.
Ang pangatlo, sa sorpresa ng maraming mga eksperto sa sports, ay Hungary. Ang 1952 Mga Laro ay naging para sa bansang ito ang isa sa pinakamatagumpay sa kasaysayan ng pakikilahok sa kilusang Olimpiko. Ang koponan ng football ng Hungarian ay tumanggap ng gintong medalya. Ang koponan ng mga manlalangoy ng bansang ito ay nagpakita rin ng isang mataas na antas ng pagsasanay. Ang Finland - ang babaing punong-abala sa kumpetisyon - ay naging ikawalo lamang sa pangkalahatang pag-uuri sa bilang ng mga gintong medalya, pilak at tanso.
