Matapos ang tagumpay ng unang Olympic Games sa Athens, ang Komite ng Olimpiko, na pinangunahan ni Pierre de Coubertin, ay nagpasya na gawing regular ang kumpetisyon. Ang susunod na pagpupulong ng mga atleta mula sa iba't ibang mga bansa ay naganap noong 1900 sa Paris.
Ang pangalawang Olimpikong Palaro, napagpasyahan na gaganapin nang sabay-sabay sa World Exhibition sa Paris, upang maakit ang mas maraming manonood. Gayunpaman, ang mga kumpetisyon na ito ay ibang-iba sa mga modernong. Ang mga laro ay naganap sa loob ng maraming buwan, at ang mga mananalaysay ay nagtatalo pa rin tungkol sa eksaktong listahan ng mga nanalo at kumpetisyon ng Olympics na ito. Ang antas ng organisasyon ng mga larong ito ay hindi rin maikukumpara sa mga huling pagkakataon. Walang mga espesyal na pag-aayos para sa mga dayuhang atleta, pati na rin ang pagbubukas at pagsasara ng mga seremonya ng mga laro.
Ang mga atleta mula sa 24 na mga bansa ay nagpunta sa kumpetisyon. Ang 12 estado ay kinakatawan sa mga laro sa kauna-unahang pagkakataon, kabilang sa kanila ang Imperyo ng Russia. Ngunit ang kumpetisyon ay hindi mga atleta mula sa Africa at mga bansa sa Asya. Ang pagbubukod ay isang atleta mula sa India, na sa oras na iyon ay bahagi ng British Empire.
Ang mga kampeonato ay ginanap sa 20 na disiplina sa palakasan. Kabilang sa mga ito ay ang mga kasunod na ibinukod mula sa kumpetisyon sa loob ng balangkas ng mga laro, halimbawa, ang Basque pelota.
Sa kauna-unahang pagkakataon, ang mga kababaihan ay nakibahagi sa mga laro, na isang matapang na desisyon para sa oras na iyon sa bahagi ng mga tagapag-ayos. Sa partikular, isang magkakahiwalay na golf golf kababaihan ang ginanap. Sa kuliglig kanilang ginanap sa isang par sa mga kalalakihan, at sa tennis parehong mga solong kababaihan at magkahalong mag-asawa ay nakipagkumpitensya.
Ang unang lugar sa bilang ng mga medalya ay kinuha ng Pransya - ang maybahay ng palakasan. Ang pinakamatagumpay ay ang mga French rowers, shooters at fencers. Ang pangalawa ay ang koponan ng Estados Unidos, na sa mga araw na iyon ay nakakuha ng katayuan ng isang lakas ng sports. Ang pinakamalaking bilang ng mga medalya ay natanggap ng mga atleta ng bansang ito. Ang mga golfers mula sa parehong kalalakihan at kababaihan ay matagumpay na gumanap din.
Ang mga atleta ng Imperyo ng Russia ay kinakatawan lamang sa dalawang disiplina, fencing at equestrian sports, at hindi maaaring manalo ng mga medalya.
