Sa sesyon ng ika-88 ng IOC sa Baden-Baden, ang lungsod ng Canada ng Calgary ay tumanggap ng karapatang mag-host ng XV Winter Olympics. Ito ang pangatlong pagtatangka ng mga kinatawan ng lungsod, at ito ay pangalawang tagumpay. Ang programa ng palakasan ng 1988 na laro ay pinalawak sa paghahambing sa nakaraang Olympiad ng pitong disiplina nang sabay-sabay, at samakatuwid ang kabuuang tagal ng kumpetisyon ay tumaas sa 16 na araw.
Lalo na para sa Olympics sa Calgary at ang kalapit na bayan ng Canmore, limang bagong pasilidad sa palakasan ang itinayo at maraming mga mayroon nang naayos na. Ang XV Winter Olympic Games ay opisyal na binuksan noong Pebrero 13, 1988 sa McMahon City Stadium. Bago ito, naganap ang relay ng Olympic toray sa bansa sa loob ng 88 araw - isang sulo ang ginawa na 18 libong kilometro hindi lamang sa mga kamay ng mga runner, kundi pati na rin sa mga snowmobile at mga koponan ng aso. Ito ay isa sa pinakamahabang karera ng relay ng sunog sa kasaysayan ng Olympics ng taglamig.
Ang mga laro sa 1988, tulad ng mga nauna, ay ginanap sa ilalim ng hindi maikakaila pamunuan ng mga atleta mula sa USSR at GDR. Sa oras na ito, ang mga Unyong Sobyet ay nagawang talunin ang Aleman sa bilang ng mga parangal (29 laban 25), at sa kanilang kalidad (2 higit pang mga gintong medalya). Sa 11 pinakamataas na order medals na napanalunan ng mga atleta ng Sobyet, lima ang napanalunan sa cross-country skiing ng mga kalalakihan at kababaihan. Sa parehong disiplina ng pares na isketing, ang una at pangalawang lugar ay inookupahan ng mga kinatawan ng Unyong Sobyet. Nanalo muli ang koponan ng USSR sa hockey tournament. Ang mga atleta ng GDR ay walang pantay sa luge - sa tatlong disiplina ay nanalo sila anim sa siyam na parangal, natalo sa mga kapitbahay mula sa West Germany isang pilak at isang tanso, at ang atleta ng Sobyet ay isa lamang tanso. Ang mga taga-Olympia mula sa East Germany ay nakilala rin ang kanilang mga sarili sa mga kumpetisyon ng mga skater, na nanalo ng isang napakaraming dosenang medalya sa kanila.
Kahit na mas masahol kaysa sa nakaraang Olympics sa Sarajevo, gumanap ang mga atleta ng Amerika. Sa pamamagitan ng bilang ng mga medalya, ang koponan ng US ay nasa ika-siyam na lugar, na nagkamit ng tatlong mga parangal sa bilis ng skating at figure skating. Ang mga host ng XV Game ng Taglamig ay nakatanggap ng isang mas kaunting medalya, ngunit walang ginto sa kanila. Sa kabuuan, 46 na hanay ng mga parangal ang nilaro, at higit sa 1, 400 mga atleta mula sa 57 mga bansa na nakipagkumpitensya para sa kanila.
