Noong 1908, ang mga laro ay unang gaganapin sa teritoryo ng British Empire - sa London. Bagaman ang Olimpiada sa mga panahong iyon ay hindi isang kaganapan ng nasabing proporsyon tulad ng sa ika-21 siglo, ito ay naging isang pangunahing kaganapan sa palakasan para sa Europa.
Ang kabisera ng mga laro noong 1908 ay madaling maging Roma. Ang balakid ay mga paghihirap sa ekonomiya at likas na kalamidad sa Italya noong 1906, na nangangailangan ng karagdagang gastos.
Noong 1908, 23 mga bansa ang nakibahagi sa Olympics. Mayroong 22 mga koponan, habang ang Australia at New Zealand ay nagpadala ng mga atleta nang magkasama. Sa kauna-unahang pagkakataon sa kasaysayan ng Olympics, higit sa 2, 000 mga atleta ang nakibahagi dito, kung saan mayroong maraming dosenang kababaihan.
Karamihan sa mga kalahok ay mula sa Europa, ngunit mayroon ding mga atleta mula sa USA, Argentina, at, tulad ng nabanggit sa itaas, Australia at New Zealand. Ang isang hiwalay na koponan ay mula sa Timog Africa, kahit na sa oras na iyon ay bahagi pa rin ito ng British Empire. Mula sa mga bansa sa Asya, ang Turkey lamang ang kinakatawan.
Sa kauna-unahang pagkakataon sa mga larong ito, inihayag ang isang hindi opisyal na pag-uuri ng koponan sa pamamagitan ng bansa. Ang unang lugar ay kinuha ng hostess ng kumpetisyon - Great Britain. Sinundan ito ng isang malaking margin ng mga koponan ng USA at Sweden.
Ipinadala din ng Imperyong Ruso ang mga atleta nito sa mga laro. Ang delegasyon mula sa bansa ay maliit - 6 atleta lamang sa 3 palakasan. Gayunpaman, ang mga kumpetisyon na ito ay matagumpay para sa bansa - ang unang Olympic gintong medalya ay natanggap. Nanalo siya ng skater na si Nikolai Panin, pinatunayan ang matibay na posisyon ng Russia sa sports ng taglamig. Dapat alalahanin na noong 1908 ay wala pa ring paghahati sa Olimpiada sa tag-araw at taglamig.
Ang pagganap ng mga wrestler ng Russia ay matagumpay din - dalawa sa kanila ay nakatanggap ng pilak sa kanilang mga kategorya ng timbang.
Sa pangkalahatan, ang mga laro sa London ay naging mas mahusay na naayos kaysa sa mga kumpetisyon ng mga nakaraang taon sa Paris at St. Louis. Ang pansin sa mga laro mula sa maharlikang pamilya ay may papel na ginagampanan - binuksan sila ni Haring Edward VII, at ang tagapagmana sa trono, ang hinaharap na George V, ay tumulong sa International Olympic Committee upang makahanap ng pondo upang makumpleto ang pagtatayo ng mga pasilidad sa palakasan.
