Ayon sa mga alamat, sa Sinaunang Greece sa oras ng Mga Larong Olimpiko, ang lahat ng mga digmaan ay tumigil, at ang mga kalaban ay nakikipagkumpitensya lamang sa mga bakuran ng palakasan. Ang kilusang Olimpiko ay nabuhay muli sa mga huling taon ng ikalabinsiyam na siglo, ngunit hindi nito mababago ang mga bagong priyoridad ng modernong sibilisasyon. Ang digmaan ay mas mahalaga kaysa sa Olimpiko, at ang bilang ng VI sa mga talaan ng mga laro ng tag-araw ay isang palaging paalala tungkol dito - ito ang serial number ng Olympiad, na wala roon.
Ang karapatang mag-host ng forum ng sports sa tag-init noong 1916, natanggap ng Berlin sa ika-14 na sesyon ng International Olympic Committee, na gaganapin noong 1912 sa Suweko na kabisera - Stockholm. Bilang karagdagan sa kanya, ang Greek Alexandria, American Cleveland, Austro-Hungarian Budapest at dalawa pang European capitals - Dutch Amsterdam at Belgian Brussels - inaangkin para sa VI Summer Olympics.
Sa parehong taon, sinimulan ng Berlin ang mga paghahanda para sa paparating na Olympics, at sa sumunod na tag-araw, ang engrandeng pagbubukas ng pangunahing istadyum ng mga laro sa tag-araw - ang ika-18 libong Deutsches Stadion - naganap. Gayunpaman, pagkatapos ng isang taon sa Sarajevo, binaril ng terorista ng Bosnian na si Gavrila Princip ang Austrian Archduke Franz Ferdinand at inilatag nito ang pundasyon para sa isang proseso na humantong sa pagbagsak ng hindi lamang sa Berlin Olympics, kundi pati na rin ang apat na imperyo. Sa panahon ng 1914 at 1915, 33 mga bansa mula sa iba't ibang mga kontinente ang nakuha sa digmaan bilang mga kaalyado o kalaban ng Alemanya.
Gayunpaman, noong 1914 walang inaasahan na ang operasyon ng militar sa sibilisadong Europa ng ika-20 siglo ay tatagal ng maraming taon. Kahit na matapos ang pagpapahayag ng digmaan sa tatlong estado, ang Imperyo ng Aleman ay patuloy na naghanda para sa Olympics, hanggang sa pagsisimula kung saan dalawang taon pa ang natitira. Ngunit ang hidwaan ay naging lalong mabangis, at noong Marso 1915, nagpadala ng isang memorandum ang Isyong Imperial na Olimpiko ng Aleman sa IOC na nagpapaalam sa kanila ng pagpapatuloy ng mga paghahanda para sa VI Summer Olympics. Sinabi ng parehong dokumento na papayagan lamang ng Alemanya ang mga atleta mula sa mga kaalyadong bansa at neutral na estado na lumahok sa mga kumpetisyon. Ang sagot ay dumating nang kaagad at binigkas ng pinuno ng French Olympic Committee, na nagsabi na ang IOC ay hindi hahawak sa Mga Larong Olimpiko hanggang 1920.
Ang kwento ng 1916 Summer Olympics ay nakumpleto, ngunit iniwan ng IOC ang numero ng VI para sa mga nabigong mga laro sa Berlin, at ang ikapitong serial number ay itinalaga sa susunod na Olympics sa Antwerp.
