Noong 1988, ang Summer Olympics ay unang naayos sa Korea peninsula - sa Seoul. Sa mga tuntunin ng samahan, nakamit nila ang mataas na pamantayan para sa pagdaraos ng mga kaganapang pampalakasan sa Asya, na itinakda ng Japan sa Tokyo Olympics.
160 mga bansa ang nakibahagi sa Olympics sa Seoul. Maging ang mga dwarf na estado ng Oceania ay nagsimulang sumali sa kilusang Olimpiko. Sa partikular, sa kauna-unahang pagkakataon, ang mga koponan mula sa Vanuatu, Aruba, American Samoa, Cook Islands, Guam, Samoa at South Yemen ay dumating sa Olympics.
Hindi nang walang mga iskandalo sa politika sa paligid ng mga laro. Ang problema ay ang samahan ng kumpetisyon sa Seoul. Inangkin ng Hilagang Korea na hawakan ang ilang mga larong pampalakasan sa teritoryo nito, ngunit tinanggihan. Bilang resulta, inihayag ng DPRK ang isang boycott ng mga laro at nagpasya na huwag ipadala ang mga atleta sa kanila. Gayunpaman, ang karamihan sa kampo sosyalista ay hindi suportado sa Hilagang Korea. Itinuring ng USSR na imposible para sa kanyang sarili na makaligtaan ang pangalawang magkakasunod na Olympics ng tag-init pagkatapos ng isang boykot ng mga laro sa Los Angeles. Bilang isang resulta, ang protesta ng Hilagang Korea ay suportado lamang ng 3 mga bansa - Cuba, Ethiopia at Nicaragua. Ang Albania, Madagascar at ang Seychelles ay hindi rin nagpadala ng kanilang mga koponan sa mga laro, ngunit hindi ipinahayag ang isang opisyal na boycott.
Ang unang lugar sa pag-uuri ng hindi opisyal na koponan ay kinuha ng Unyong Sobyet. Ang pagganap sa Seoul ay ang huling tagumpay sa sports ng USSR sa mga laro. Ang mga atleta ng Sobyet ay gumanap nang mahusay sa Olimpikong ito, na inilipat ang mga Amerikano, ayon sa kaugalian na malakas sa pagpapatakbo at paglukso, mula sa podium. Ang mga gintong medalya ay dinala ng basketball ng mga panlalaki ng basketball, handball at football ng USSR, pati na rin ang koponan ng volleyball ng kababaihan. Ayon sa kaugalian, ang isang mataas na antas ng pagsasanay ay ipinakita ng mga gymnast ng Sobyet. Ang mga koponan ng kalalakihan at kababaihan ay nakatanggap ng ginto sa event event. Maraming mga gintong medalya ang napanalunan ng mga weightweight weight at wrestler ng Sobyet.
Nanalo ang pangalawang pwesto sa koponan ng GDR. Karamihan sa mga medalya sa German Republic ay mga rowers, siklista at, lalo na, mga manlalangoy na nanalo ng 11 gintong medalya.
Ang Estados Unidos ay naganap lamang sa ikatlong lugar, nakatanggap lamang ng bahagi ng inaasahang medalya. Ang tagumpay ay sinundan ng mga Amerikanong manlalangoy, atleta at mga boksingero.
